宮本武蔵の肖像には数種あり、模本も少なくないが、本図はそれらの本歌といわれ、もともと自画として、二天一流の正系を継いだ熊本藩士寺尾家に伝世した。全体に熟達した描線の具合、特に肖像画でもっとも重視される顔面の描写は精緻で、後代の肖像画に多く見られる誇張もなく、晩年の武蔵の風貌を髣髴とさせる迫真性が感じられる。ちなみに、この肖像の表情や姿勢は『五輪書』水の巻にある「兵法の身なりの事」等の文言によく合致していて興味深い。
（財団法人　島田美術館館長　島田真祐）